Otto Jespersen (Randers, 16 de julio de 1860 - Copenhague, 30 de abril de 1943) fue un lingüista y filósofo danés. Fue profesor de lengua y literatura inglesas en la universidad de Copenhague, desde 1893 hasta 1925. Quiso reformar la enseñanza de la lenguas con su libro Enseñanza de la lengua, publicado en 1901, y compuso una lengua internacional auxiliar, el novial. Como fonetista publicó algunas obras de síntesis fundamentales (Fonética, Manual de fonética), pero su mayor contribución la dejó en el campo de la lingüística teórica: formuló una teoría del progreso de la lenguas según la cual la evolución diacrónica de las lenguas está gobernada por principios de funcionalidad y simplicidad; además elaboró un modelo de análisis nocional de las categoría lingüísticas, consistente en indagar el significado que cada una de ellas presenta, y en examinar la interpretación de la realidad externa que cada categoría comporta. Otras obras suyas son Gramática inglesa moderna (1909-1949), El lenguaje (1922), La filosofía de la gramática (1924), La humanidad, la nación y el individuo en la lengua (1925) y Eficiencia en el cambio lingüístico (1941).
Otto Jespersen
