Hiraga Gennai 平賀 源内 (1729–24 de enero de 1780, o Kyōhō 13-18 de diciembre de An'ei 13) fue un farmacólogo japonés del período Edo, estudiante de estudios occidentales, médico, autor, pintor e inventor de lo que llamó Elekiter (generador electrostático), Kandankei (térmometro) y el Kakanpu (ropa de asbesto). Escribió también el satírico ensayo "Flatulencia".
Nació dentro de una familia - de bajo rango - samurai, su padre fue Shiraishi Mozaemon (Yoshifusa), su madre era del clan Yamashita, y tuvo varios hermanos. Su verdadero nombre fue Kunitomo 国倫, pero adoptó varios nombres de pluma como Kyūkei 鳩渓, Fūrai Sanjin 風来山人 y Fukuchi Kigai 福内鬼外. Aunque es más conocido como Gennai.
Estudió sobre hierbas medicinales en Osaka, con Toda Kyokuzan, antes de 1757. Allí, estudió junto con Tamura Ransui, y escribió varios libros, ya sea de ciencia, como de sátiras. En sus experimentos estudió varios minerales, la temperatura, y trabajó con la electricidad estática. También estudió pintura y cerámica, creando nuevos estilos.
Interesado en los minerales, trató, sin éxito, incontables veces obtener nuevos minerales aún no conocidos en su tiempo. En una ocasión, frustrado y furioso por su fracaso, asesinó a uno de sus discípulos. Tras este incidente, fue arrestado, falleciendo en prisión el 24 de enero de1780 o el 18 de diciembre de An'ei.
Hiraga Gennai 平賀 源内 (1728 – January 24, 1780, or Kyōhō 13-December 18, An'ei 13)) was an Edo period Japanese pharmacologist, student of Rangaku, physician, author, painter and inventor who is well known for his Erekiteru (electrostatic generator), Kandankei (thermometer) and Kakanpu (asbestos cloth). He also wrote the satirical essay "On Farting."
Born into a low-ranking samurai family, his father was Shiraishi Mozaemon (Yoshifusa), his mother was from the Yamashita clan, and he had many siblings. His real name was Kunitomo 国倫, but he also went by the pen names Kyūkei 鳩渓, Fūrai Sanjin 風来山人 (his principal literary pen name), Tenjiku rōnin 天竺浪人 and Fukuchi Kigai 福内鬼外. He is most well known by the name "Gennai", however.
He first studied medicinal herbs in Osaka, with Toda Kyokuzan, before moving to Edo in 1757. There, he studied with Tamura Ransui, and wrote a number of books, some on scientific or nature topics, some satirical novels, in the kokkeibon and dangibon genres. In his scientific experiments, he prospected for various ores, wove asbestos, calculated temperatures, and worked with static electricity. Gennai also studied Western painting and ceramics techniques, and produced a number of works in that vein.
Interested in ores, he tried unsuccessfully a number of times to have new mines opened. On one occasion, frustrated and enraged at the repeated lack of support from the citizens of the area, he killed one of his disciples in a fit of rage. Arrested and sent to prison, he died there on January 24, 1780 or December 18, An'ei 13.
