若き Ernesto Mr. T を感動させた novelista の1人です。
Sus padres fueron Pável Aksiónov y Eugenia Ginzburg; esta última fue una periodista destacada y educadora; su padre era funcionario de la administración local. En 1937 ambos fueron detenidos y falsamente acusados de tener conexiones con los trotskistas; fueron sentenciados a 10 y 15 años de labores forzadas, respectivamente. La NKVD detuvo también a Vasili por ser hijo de los "enemigos del pueblo" y fue enviado a un orfanato, impidiendo que sus abuelos lo tomaran bajo su cuidado. Después de buscarlo durante un tiempo, en 1938 su tío Andreyán Aksiónov lo encontró en un orfanato en Kostromá y lo llevó a vivir con su familia paterna hasta 1948, cuando se cumplió la sentencia de su madre.
Al reiniciar su vida en libertad, Yevgenia Ginzburg logró obtener un permiso para que su hijo viviera con ella en Magadán, Kolymá. Ese encuentro lo describió ella en su autobiografía "Krutói marshrut" (Крутой маршрут - Duro viaje, publicado en inglés con el título Journey into the Whirlwind - Viaje hacia el torbellino). Vasili completó su educación escolar en Magadán y se tomó la decisión de que estudiara medicina.
En 1956 se graduó de la Escuela de Medicina de Leningrado. Por tres años ejerció como médico en diferentes hospitales y desde 1960 ejerce como escritor profesional. En la década de 1960 publicó una colección de historias y novelas cortas, algunas de las cuales fueron adaptadas para el cine. Durante la misma década trabajó como miembro de la revista literaria "Yúnost" (Юность - Juventud) y publicó varias novelas, así como también escribió una obra de teatro y algunos libros para adolescentes. Estos libros tuvieron una gran aceptación entre los lectores jóvenes, por su intrigante mezcla de aventuras e historias detectivescas. Aksiónov escribió la obra Vsegdá v prodazhe (Всегда в продаже – Siempre a la venta) en 1965, la cual fue puesta en escena en uno de los teatros más detacados de Moscú, el Sovreménnik. Su novela Kollegui fue adaptada al cine en 1963, mientras que, en 1972, escribió la novela experimental V póiskaj zhanra (В поисках жанра - En busca de un género) y una parodia de la novela de espías Dzhin Grin – Neprikasáemy (Джин Грин – неприкасаемый – Jean Green, el intocable), con O. Gorchakov y G. Pozhenyán. Cuatro años más tarde tradujo al ruso la obra Ragtime, de E. L. Doctorow.
En la década de 1970 comenzó a experimentar algunas dificultades en la publicación de sus novelas, ya que la distensión de la década anterior se había terminado. Sus novelas Ozhog (Ожог - La quema, 1975) y Óstrov Krym (Остров Крым - La isla de Crimea, 1979) fueron censuradas y, por ello, no fueron publicadas. “Ozhog” trata sobre el destino de los intelectuales rusos en los torbellinos de la época mientras que “Óstrov Krym” es una obra del género de historia alternativa que representa a la Crimea moderna como el último reducto de la Guardia Blanca, un estado independiente contra el resto de Rusia donde ha vencido el socialismo de Stalin. Entre 1977-1978 sus novelas comenzaron a exportarse al extranjero, principalmente a los EE. UU..
El 22 de julio de 1980, Vasili Aksiónov emigró a los Estados Unidos y fue despojado de la ciudadanía soviética. Impartió literatura rusa en el Institute for Advanced Study (1981—1982), Universidad George Washington (1982—1983), Goucher College (1983—1988), George Mason University en Fairfax, Virginia (1988 - presente).
En 1990 recuperó la ciudadanía soviética. Entre 1980-1991 trabajó con Voice of America y Radio Svoboda (Radio Liberty). Conjuntamente ha estado escribiendo crítica literaria en inglés.
En los E.E.U.U., Vasili Aksiónov es Honorary Doctor of Humane Letters. Así mismo es miembro del PEN Club y del Authors Guild.
En 2004, publica su novela “Volteriantsy i volterianki“ ("Вольтерьянцы и вольтерьянки" - Volterianos y volterianas, 2004) donde se exploran los problemas de los límites entre la autonomía y la libertad y la cual ganó el Premio Booker ruso.
Asimismo, en 2004 su trilogía "Saga de Moscú" fue llevada al cine en Rusia y proyectada en uno de los 2 canales federales. En el verano de 2006-2007 su novela "Redkie zemli" (Редкие земли - Elementos raros terrestres, 2007) fue nominada para el premio nacional de literatura “Bolsháya kniga” (Premio Gran Libro), pero ni siquiera llegó a la preselección de candidatos.
En 2005 fue galardonado con l'Ordre des Arts et des Lettres, uno de los premios más importantes en la Francia moderna.
Las aficiones de Aksiónov son la música jazz, jogging y el baloncesto. Le interesa la historia del siglo XVIII y los veleros.
En 2007 el Ayuntamiento de Kazán instaló el museo dedicado al escritor en la casa en que Vasili Aksiónov había nacido y vivido en los años 30 del siglo pasado. A la vuelta del exilio Aksiónov vivía en un apartamento en Moscú con su mujer, Maya Afanásievna (de soltera - Zmeul, en el primer matrimonio - Karmén), y tenía una segunda residencia en Biarritz, Francia.
En Rusia las opiniones sobre su trabajo divergen: algunos críticos y lectores creen que sus novelas son anti-totalitarias y honestas, otros creen que es un escritor anti-Rusia políticamente comprometido y parcial. Sus temas principales son los destinos de los pensadores en una sociedad totalitaria, las limitaciones de autonomía y libertad, moralidad y ética en la sociedad. Habitualmente recurría a métodos de escritura surrealistas y absurdos.
Василий Аксенов родился 20 августа 1932 года в Казани.
Его родители были репрессированы, и до 16 лет Аксенов воспитывался в детском доме, затем у тети. Жил в Магадане, где находилась на поселении его мать, Евгения Гинзбург, автор книги "Крутой маршрут".
Окончил Ленинградский медицинский институт в 1956 году, работал врачом на Крайнем Севере, в Карелии, в Ленинградском морском торговом порту, в туберкулезной больнице в Москве.
Первые рассказы Василия Аксенова "Факелы и дороги" и "Полторы врачебных единицы" напечатаны в 1958 году в журнале "Юность". В 1960 году была опубликована первая повесть "Коллеги". В 1975 году был написан роман "Ожог", а в 1979 году - "Остров Крым", запрещенные к публикации цензурой.
В 1976 году перевел с английского популярный роман Э.Л. Доктороу "Регтайм".
Вместе с Андреем Битовым, Виктором Ерофеевым, Фазилем Искандером, Евгением Поповым, Беллой Ахмадулиной в 1979 году Аксенов стал одним из организаторов и авторов бесцензурного альманаха "Метрополь", изданного в США.
В том же году он выходит из Союза писателей СССР. В июле 1980 Аксенов временно выехал в США, где узнал о том, что его с женой лишили советского гражданства.
Аксенов поселяется в Вашингтоне и становится преподавателем университета Джорджа Мейсона. С 1981 года писатель начинает преподавать курс русской литературы в различных университетах США.
В 1980-1991 годы Василий Аксенов в качестве журналиста активно сотрудничал с радиостанцией "Свобода".
Выступая в 1989 в американской резиденции Спасо-Хаус в Москве, Аксенов так сказал о влиянии эмиграции на творческую судьбу писателя: "Ты сам являешься носителем того, что необходимо для литературы: пограничной ситуации".
Аксенов стал лауреатом Букеровской премии в России в 2004 году за роман "Вольтерьянцы и вольтерьянки", опубликованный впервые в журнале "Октябрь".
Он также был членом Пен-клуба и Американской авторской лиги, ему было присвоено почетное звание Doctor of Humane Letters.
В 2005 году Василий Аксенов был удостоен Ордена литературы и искусства, одной из высших наград современной Франции.
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