The current gap between America's rich and poor is the widest in history, new research using Internal Revenue Service data reveals, as the country continues to struggle to recover from a crippling economic downturn.
The new report, entitled "Striking it Richer: The Evolution of Top Incomes in the United States," analyzed IRS data from 2012 all the way back to 1913 to come to some striking conclusions about America's increasingly severe income disparity.
Researchers found that while the incomes of the so-called 1 percent of earners have almost made a full recovery from the bust years, those in the bottom 99 percent have only just begun to bounce back.
That's not all: the top 10 percent of US households controlled 50.4 percent of total income in 2012, the highest figures seen since 1917, the tail-end of the prosperous Progressive Era.
More from GlobalPost: Things rich people do: Go to finishing school
At very top of the heap, the richest 1 percent's share of total household income was a record 19.3 percent last year.
The bad news for America's low-earning class just keeps coming: other data found that the top 1 percent saw their incomes recover by a respectable 31.4 percent during 2009 and 2012.
That's 95 percent of the total gain recognized in the US. The bottom 99 percent had to content themselves with growth of only 0.4 percent.
Berkeley researcher Emmanuel Saez suspects the even better-than-usual prosperity of the wealthy in 2012 may be in part explained by their rush to cash in stock holdings to avoid higher capital gains taxes, according to CBS.
The paper notes that while the Great Depression saw sweeping policy changes that reduced income inequality, no such magic bullet appears to be imminent during our modern Great Recession — indicating that US income concentration is unlikely to decline much in the near future.
深刻な不況からなかなか立ち直れないアメリカ合州国で、富裕層と貧困層の格差が史上最大に広がっていることが判明しました。
先週発表された報告書「突然金持ちに――アメリカ合州国における高額所得者の誕生」は、カリフォルニア大学バークレー校のエマヌエル・サエス教授によるものです。１９１３〜２０１２年の米内国歳入庁（ＩＲＳ）のデータを分析し、拡大する一方の所得格差について注目すべき結論を出しています。
報告書によれば、アメリカ合州国のいわゆる「１％の金持ち」の所得は2008年の金融危機当時からほぼ完全に回復しています。ところが残り99％の人たちの所得は、ようやく戻り始めたところなのです。
それだけではありません。昨年のアメリカ合州国では、上位10％の世帯の所得が総所得の50.４％を占めています。１９１７年以降で最大の割合なのです。上位１％が総世帯所得に占める割合は過去最大で、19.３％でした。
アメリカ合州国の低所得層にとって悪いニュースはまだ続きます。2009〜2012年で、上位１％の所得伸び率は31.４％でした（2007〜2009年の大不況時代にはマイナス36.3％だったから、それをほぼカバーする数値です）。これは2009〜2012年のアメリカ合州国全体の所得伸び率の95％に当たります。同時期に、下位99％の人たちの伸び率はわずか0．4％でしかなかったわけです。
昨年の富裕層の収入が普段より良かったのは、保有株式を売却した人が多かったのではないか、とバークレー校のサエスは考えています。今年１月に、キャピタルゲイン（資産売却所得）税の税率引き上げが実施されたからです。
かつての世界大恐慌時代には抜本的な政策転換がなされ所得不平等が緩和されましたが、最近の不況下ではそうした特効薬は出てきそうにないと、報告書は指摘しています。となると、アメリカ合州国の所得格差が近い将来、大きく解消されることはなさそうです。
ご意見、ご質問等ございましたら、<ernestotaju@yahoo.co.jp> へ。
