Smiling Buddha (Buda sonriente) fue la primera prueba de un arma nuclear de fisión por parte de la India, realizada el 18 de mayo de 1974.
El 7 de septiembre de 1972, la primer ministro Indira Gandhi dio autorización a los científicos del Centro de Investigación Atómico Bhabha (CIAB) de producir el dispositivo nuclear que habían diseñado y que lo prepararan para ser probado. Durante el desarrollo, el dispositivo fue formalmente llamado "Explosivo nuclear pacífico", pero usualmente era llamado Smiling Buddha.
Quien estaba a la cabeza del equipo de desarrollo era Raja Ramanna. Otros miembros clave eran P.K. Iyengar, Rajagopala Chidambaram y Dr. Nagapattinam Sambasiva Venkatesan. El proyecto empleó no más de 75 científicos e ingenieros desde 1967 a 1974.
El dispositivo empleó un sistema de implosión de gran explosión desarrollado en el Laboratorio de Investigación Balística de la Organización de Defensa de Investigación y Desarrollo (ODID) en Chandigarh basado en las bombas que se usaron en los bombardeos atómicos en Hiroshima y Nagasaki, pero más simple. Los 6 kg de plutonio provenían del reactor CIRUS del CIAB. El mecanismo iniciador de neutrones era de polonio-berilio (como el empleado en las primeras bombas de Estados Unidos) llamado en código "Flor". El núcleo completo fue ensamblado en Trombay el día anterior al que fue transportado al lugar de la prueba.
El dispositvo completamente ensamblado era hexagonal, de 1,25 m de diámetro y pesaba 1400 kg. Fue detonado el 18 de mayo de 1974 a las 8:05 a. m. en un pozo a 107 m situado en el Centro de Pruebas Nucleares de Pokhran (a 25 km al noroeste de la ciudad de Pojrán, de 20.000 habitantes) en el Desierto Thar (Rayastán). Oficialmente fue un dispositivo de 20 kT, pero 8 kT es más probable.
En 1975, Homi Sethna (presidente de la Comisión de Energía Atómica), Raja Ramanna y Nag Chaudhuri (cabeza del ODID) recibieron el Padma Vibhushan, la segunda más alta distinción en la India. Otros cinco miembros recibieron el Padma Shri, la cuarta distinción más alta.
El reactor CIRUS usado para producir el plutonio era un rector de investigación basado en el diseño NRX donado por Canadá en 1960, con agua pesada siendo provista por Estados Unidos (CIRUS: Canada India Reactor U.S.). La prueba de Smiling Buddha causó fuertes protestas en Canadá; tras la prueba, el gobierno canadiense cortó el intercambio de materias nucleares y tecnología con India.
India no llevó a cabo más pruebas hasta la Operación Shakti en 1998.
1972年9月7日にインドのインディラ・ガンディー首相は、バーバ原子核研究センター (Bhabha Atomic Research Center, BARC) の科学者に核実験の許可を与えました。これは、「平和的核爆発」が目的とされ、コードネームはSmiling Buddha（微笑むブッダ）と命名されました。
核実験装置の開発責任者は、ラジャ・ラマナ (Raja Ramanna) であり、開発チームは75名ほどの科学者・技術者で構成されていました。
高性能爆薬による爆縮装置は、アメリカが第二次世界大戦中に開発したものを基に、インドのチャンディーガルにある終末弾道学研究所 (Terminal Ballistics Research Laboratory, TBRL) で開発されました。実験に必要な核物質については、BARCにある原子炉により6kgのプルトニウムが生産されています。核分裂反応を発生させるイニシエイターについては、ポロニウム-ベリリウム・システムが用いられています。これらの装置は、ムンバイ近郊のトロンベイ (Trombay) にあるBARCに集められ組み立てられました。
実験装置は、直径1.25m、重さ1,400kgの六角形でした。装置は、ラージャスターン州の砂漠にあるポカラン試験場に運ばれ、実験が行われました。地下107mに設置された装置は午前8時5分に起爆しました。爆発威力は公式には20ktとされ、少なくとも8ktを上回っていました。
なお、プルトニウム生産に用いられたCANDU炉は、カナダによって提供された重水減速型天然ウラン燃料の原子炉であり、そこで使用する重水はアメリカから供給されていました。そのため、名称はCIRUS原子炉 (Canadian-Indian-U.S.) と呼ばれていました。インドは回収された使用済み核燃料を再処理してプルトニウムを入手したのです。核実験は、カナダ国民の抗議を引き起こし、カナダ政府は核関連技術の提供を中止しました。
なお、インド政府は、これ以降24年間、核実験を行わいませんでしたが、1998年に再び核実験を行ないました。
福島原発、北朝鮮核開発、イラン､イスラエル、核超大国アメリカ合州国...世界は核・放射能の恐怖の中にあるのです。
